Телескоп "Уэбб" сможет находить внеземную жизнь

Сейчас на человеческой карте Вселенной значится более 5000 экзопланет, на которых гипотетически может (или могла) существовать жизнь.

Именно поэтому современные обсерватории стремятся исследовать их, а также расширить список планет, похожих на Землю. И ту и другую задачу может взять на себя телескоп «Джеймс Уэбб», который почти введен в эксплуатацию — ученые уже выровняли его главное зеркало. Ожидается, что полноценную работу «Уэбб» начнет уже в начале лета.

В отличие от «Хаббла», который может определять газы в атмосфере только таких больших газовых планет, как, например, Нептун или Юпитер, «Уэбб» способен анализировать любую атмосферу. До него полномасштабные исследования атмосферы были попросту невозможны, поэтому создание «Уэбба» — гигантский шаг в изучении экзопланет.

Телескоп использует метод, называемый спектроскопией пропускания. Как это работает? Планета, находящаяся между обсерваторией и своей звездой, частично блокирует свет звезды. Если у планеты есть атмосфера, все газы в ней поглотят этот свет, прежде чем он достигнет зеркал «Уэбба». Также науке известно, что каждая молекула поглощает волны разной длины. Выяснив, какие из волн отсутствуют, ученые смогут выяснить, какие газы содержатся в атмосфере планеты. Также «Уэбб» работает в инфракрасном диапазоне, что также делает его более «чувствительным» к различным газам, нежели «Хаббл».

Например, если «Уэбб» обнаружит водяной пар в атмосфере, значит, где-то на планете существует жидкий океан. Следовательно, в этом океане может быть жизнь. Конечно, «Джеймс Уэбб» не сможет определить существование жизни наверняка, но тем не менее он послужит отправной точкой для телескопов нового поколения, которые в будущем смогут и не такое!