Биохакинг головного мозга: стартап Neuralink представил свои разработки

Проект Илона Маска впервые раскрыл подробности о своих чипах для внедрения в мозг. До этого вся информация об исследованиях была строго засекречена

Ни для кого не секрет, что Илона Маска привлекает все, что в перспективе полностью изменит жизнь человечества: электромобили и зеленая энергетика в целом, космические путешествия и переселение людей на Марс. Среди стартапов, развитием которых занимается Маск, есть компания Neuralink. В ряду других проектов предпринимателя этот выделяется тем, что нацелен, по сути, на усовершенствование самих людей с помощью имплантирования в мозг микрочипов.

Одна из заявленных целей компании — помочь людям с серьезными заболеваниями головного мозга. Другая, более отдаленная цель, заключается в апгрейде людей. Маск уверен: в будущем биохакинг позволит нам загружать информацию прямо в мозг и общаться с помощью «телепатии».

Стартап появился в 2016 году, в начале 2017-го приобрел торговую марку Neuralink, а в марте того же года упоминания о нем впервые появились в прессе. После новостей о начале исследований все немного забыли про компанию. И это не удивительно, ведь ход разработок держался в строгом секрете.

Спустя два года Neuralink отчитался о проделанной работе. 16 июля Илон Маск выступил на презентации, рассказал об успехах проекта и, как всегда, не удержался от громких обещаний. По мнению предпринимателя, технология приведет человека «к симбиозу с искусственным интеллектом», а это без преувеличения можно назвать изменениями «в масштабах цивилизации».

Как это работает

Главная задача — считать сигналы с коры мозга и правильно интерпретировать их. Для этого Neuralink использует гибкие электроды толщиной 4–6 микрометра (в несколько раз тоньше человеческого волоса), которые вживляются через 8-мм отверстие в черепе и подсоединяются к чипу 4 x 4 мм. Вычислительной мощности чипа хватает для обработки сигналов с почти 10 тысяч электродных нитей.

Имплантация осуществляется при помощи автоматической установки, которая по принципу работы напоминает швейную машинку: специальная игла захватывает электрод и внедряет его в мозг. Сейчас скорость имплантации достигает шести электродов в минуту. Аппарат способен распознавать, где в коре мозга проходят кровеносные сосуды, и проводить операцию так, чтобы не повредить их.

Многим может показаться безумием каким бы то ни было образом нарушать целостность черепной коробки и тем более втыкать в кору мозга какие-то нити. Однако, к счастью, наш организм имеет действительно большой запас прочности и обладает огромным количеством систем защиты. Кроме того, конечно же, повреждения от таких тонких электродов не столь страшны, а имплантация производится очень аккуратно. Сейчас для внедрения чипа необходимо сверлить, причем довольно большое, отверстие в черепе. К тому времени, как технологию будут тестировать на людях, разработчики рассчитывают внедрять электродные нити без наркоза и сверления черепа — с помощью лазера.

В существующем варианте внедряемый чип передает данные по USB-C, что для первых прототипов нормально, но в будущем информацию планируют передавать беспроводным способом. На презентации как раз показали крысу с разъемом USB-C на голове: через него в режиме реального времени на компьютер передавались данные о мозговой активности.

Когда компьютеры захватят наш мозг

Пока что технология нейроинтерфейсов находится на начальном этапе разработки. Эксперименты по вживлению чипов проводили на крысах, также Маск упомянул об опытах на обезьянах. На данный момент известно о почти 20 операциях по внедрению чипов и электродов, из которых 87% были успешными.

Однако Neuralink планирует стремительно развиваться, и уже в 2020 году должны пройти первые эксперименты на людях, которыми займутся нейробиологи из Стэнфорда. Предполагается, что несколько чипов расположатся в разных частях мозга, а вся информация будет собираться и обрабатываться специальным гаджетом, который закрепят за ухом. Конечно же, всей этой системой можно будет управлять со смартфона.

«Лекарство» и новый способ общения

В первую очередь интерфейс «мозг — компьютер» должен помочь людям с параличом общаться с окружающими, по сути, «силой мысли». Первым испытуемым станет как раз полностью парализованный человек, в мозгу которого поместят четыре чипа: в первичной моторной коре, дополнительной моторной области, премоторной коре и первичной соматосенсорной коре. Для начала разработчики хотят добиться того, чтобы пациент смог мысленными усилиями набирать текст и управлять компьютером.

Это звучит действительно здорово, ведь до сегодняшнего дня подобные устройства были завязаны на механическое управление с помощью какой-нибудь мышцы, которая все еще работает у пациента. Вспомните умное кресло покойного Стивена Хокинга. Кстати, не стоит забывать и про высокую цену подобных устройств: по сути, специально для Хокинга разрабатывали новую систему. Наверняка Neuralink постарается снизить стоимость своих устройств, да и в целом его подход более универсальный.

В общем, для некоторых пациентов с тем же боковым амиотрофическим склерозом может появиться реальный шанс жить полноценной социальной жизнью. Но еще более захватывающе звучат долгосрочные планы, которые обещают подарить человечеству телепатическое общение и способность загружать необходимую информацию непосредственно в мозг. Например, изучение нового языка станет вопросом скорости передачи данных по электродам.

Итак, Илон Маск обещает «изменения в масштабах цивилизации», делая оговорку, что вживлять чип будет необязательно, каждый будет руководствоваться собственным желанием и потребностями.

Тут стоит озвучить идею, которая может показаться кому-то параноидальным заскоком, но все же доля истины в ней есть. Вполне вероятно, что в случае успешного будущего разработки Neuralink мы окажемся в ситуации, в которой сегодня оказывается человек, не зарегистрированный в Facebook. Безусловно, регистрация в соцсети — дело абсолютно добровольное, но, отказываясь от нее, вы закрываете для себя довольно существенную часть общественной жизни. Конечно, кому-то неинтересны фейсбучные войны и скандалы, но в некоторых профессиях, скажем, для журналистов, соцсети – необходимая и незаменимая вещь.

Понятно, что сравнивать Facebook и чип в мозгу не совсем корректно, но так или иначе от обсуждения этических вопросов не уйти. Кстати, Neuralink еще предстоит получить разрешение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США для клинических испытаний на пациентах.

***

Думаю, в ближайшие десять-двадцать лет имплантирование нейроинтерфейсов вполне может стать относительно доступной услугой, причем не только в медицинских целях, а именно для усовершенствования и расширения человеческих возможностей. Так что новая эра общения наступит, даже если вы не будете устанавливать в свой мозг электроды: пока вы будете набирать сообщение в мессенджере, ваши друзья уже будут обмениваться мыслями напрямую.