В тихом омуте: на дне океана найден микроб, дышащий мышьяком

Мышьяк — это токсичный и канцерогенный химический элемент, но видовое разнообразие Земли так велико, что есть организмы, для которых он не только безвреден, но даже необходим.

Под водой почти нет кислорода, и чем ближе ко дну, тем его меньше. Формам жизни, обитающим на больших глубинах, не осталось ничего иного, кроме как приспособиться к условиям внешней среды.

Устойчивость к воздействию ядовитых веществ микроорганизмы получили миллионы лет назад, когда кислород был редкостью на нашей планете. Найдены удивительные существа были недалеко от Мексики.

Кислорода в том месте почти нет, но зато много мышьяка, который микроорганизмы научились преобразовывать в арсениты — обогащенные кислородом ионы. Так вредное вещество преобразуется в необходимый для жизни ресурс.

Гипотетически похожие химические реакции могут происходить и на других планетах, тем более мышьяк — не единственное вещество, из которого можно получить кислород. Также для этого подходят сера или азот.