SpaceX успешно провела новое тестирование Starhopper

Прототип первой ступени ракеты, которую компания планирует использовать для освоения Марса, поднялся на 150 метров и после небольшого маневра приземлился на место взлета.

SpaceX продолжает активно готовиться к пилотируемым полетам на Марс. Компания протестировала аппарат Starhopper, усовершенствованная версия которого станет первой ступенью сверхмощной ракеты Starship and Super Heavy для путешествий к Марсу. SpaceX по традиции вела трансляцию запуска в YouTube.

Новая сверхмощная ракета-носитель должна заменить Falcon 9 и Falcon Heavy, которые SpaceX использует для запусков сейчас. Первая ступень новой ракеты будет называться Super Heavy и будет довольно обычной для своего класса. Вторая же ступень под названием Starship интересна тем что совмещает в себе также функционал полноценного грузового корабля.

Обе части будущей ракеты могут возвращаться на место взлета, поэтому их можно будет использовать много раз. Пока что компания испытывает прототипы ступеней по отдельности.

Для проверки системы мягкой посадки SpaceX сделала двигатель, который немного отличается от того что будет в полноценной версии ракеты. По ширине он такой же — 9 метров, а по высоте существенно меньше — около 20 метров. Отличается и количество двигателей. У прототипа он только один, а в конечном варианте предусмотрено шесть.

Впервые Starhopper испытывали в июле. 2019 года. В тот раз он поднялся только на 20 метров. В новом тесте аппарат поднялся на 150 метров, потом насколько секунд пролетел по горизонтали и вернулся на площадку, совершив мягкую посадку.

Сначала инженеры SpaceX планировали, что Starhopper больше не будет использоваться для испытаний. Но теперь решили, что он будет участвовать в стационарных испытаниях двигателя.

Кроме Starhopper инженеры SpaceX разработали полноразмерный прототип второй ступени. На 2020 год запланирован совместный тест обеих ступеней, а в 2021 году будет совершен первый полет с полезной нагрузкой.