Магнитный хвост Марса

Ученые из NASA сообщили о новом открытии. С помощью искусственного спутника MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission) было установлено, что у Марса есть уникальный «магнитный хвост». Сегодня на...

Сегодня на Красной планете нет такого всеобщего магнитного поля, как на Земле. За миллионы лет, постепенно остывая, планета теряла его под воздействием солнечного ветра. Используя данные MAVEN, ученые обнаружили, что из остатков магнитного поля сформировался хвост, причем отклоненный на 45 градусов от положения, которое предсказано теоретически.

Причиной необычной формы исследователи называют эффект магнитного пересоединения, возникающий при воздействии солнечного ветра на остатки магнитного поля.

Ионизированные частицы, составляющие поток солнечного ветра, имеют огромную скорость — более 1000 км/c — и захватывают с собой часть магнитного поля Солнца. При разной направленности магнитные поля звезды и планеты сливаются. Это и называется эффектом пересоединения.

Марсианская атмосфера также постепенно истощается. Рассеивание ее вещества, вероятно, тоже вызвано пересоединением. Ионы в верхних слоях атмосферы меняют направление и двигаются вдоль измененных магнитных линий, частично улетая в космос.

Проблема истощения марсианского магнитного поля и, как следствие, атмосферы давно волнует ученых. В частности, это одна из проблем, которая ставит под сомнение реалистичность колонизации Марса в ближайшем будущем.

Джим Грин, возглавляющий в NASA изучение планет, даже предложил создать искусственный магнитный «щит» для планеты. Пока что речь идет лишь о концептуальной идее расположить специальный аппарат в точке Лагранжа между Марсом и Солнцем, который создаст дополнительное поле. Точка Лагранжа находится на отдалении от Марса — примерно 320 радиусов планеты. В этой точке аппарат не будет испытывать никаких воздействий со стороны Солнца и Марса, кроме гравитационных.

Проведенное моделирование показало, что если защитить планету от воздействия солнечного ветра, то существенные изменения произойдут уже через несколько лет. Атмосферное давление может достигнуть половины земного, температура возрастет на несколько градусов, и льды из углекислого газа и воды растают.

Марс — наиболее перспективная для колонизации планета, но относительно идеи Джима Грина большинство ученых пока настроены скептически.