Автоматический космоплан X-37B совершил рекордный по длительности орбитальный полет

Аппарат американской компании Boeing побил собственный рекорд, проведя на орбите более 718 суток

X-37B был разработан Boeing по заказу военных для многоразовых полетов на орбиту, однако из-за большой секретности проекта сложно сказать о том, какую именно полезную нагрузку он может брать с собой.

Аппарат с размахом крыльев 4,6 метра и длиной 8,8 метров достаточно компактный для того чтобы поместить его в головной обтекатель ракеты. Приземляется аппарат сам на обычной взлетно-посадочной полосе.

Точно известно, что X-37B доставлял научные грузы. Также, судя по всему, он может доставлять на орбиту небольшие спутники и даже захватывать и доставлять на Землю уже отработавшие спутники. Некоторые специалисты уверены, что аппарат может работать на разведку и тестировать различное оборудование для военных целей.

В рамках проекта X-37B было выпущено всего два аппарата. На сегодняшний день они завершили четыре орбитальных миссии, а один из космолетов с сентября 2017 года находится в пятой. 26 августа аппарат побил свой же предыдущий рекорд длительности нахождения на орбите — 717 дней, 20 часов и 42 минуты — и успешно продолжает полет. В чем конкретно состоит текущая миссия не известно. Однако известно, что на борту находятся несколько спутников, так что можно предположить, что Boeing хочет испытать X-37B в качестве доставщика спутников на орбиту.