Как технологии меняли игровую индустрию

На протяжении десятилетий развитие игровой индустрии тесно связано с научными открытиями и новинками из мира вычислительных технологий. В этой статье о том, как эволюция инженерной мысли влияла на развитие индустрии развлечений.

Первые компьютерные игры появились практически сразу с появлением ЭВМ, то есть уже в 1930–1940-х годах. Некоторые развлекательные аппараты вроде ракетного симулятора были разработаны даже до создания полноценного компьютера.

На протяжении десятилетий развитие игровой индустрии тесно связано с научными открытиями и новинками из мира вычислительных технологий. Стоит отметить, что не только другие области поставляют новые идеи и решения для индустрии развлечений. Игры тоже служат на благо человечеству. Некоторые масштабные проекты, такие как операционная система UNIX, начались с разработки игры.

История игр знает множество взлетов и падений, которые связаны с тем, что какие-то новые игры вдруг становятся популярны или, наоборот, кризис идей провоцирует и финансовый кризис отрасли. Например, упадок рынка компьютерных игр 1983 года связан с тем, что появилось огромное количество игр для консолей, которые перестали сильно отличаться друг от друга и больше не привлекали пользователей.

С развитием вычислительных технологий, совершенствованием железа, появлением 3D-графики игры становились все более захватывающими, но и более сложными в разработке.

Индустрия компьютерных игр сформировалась к середине 1970-х годов. С тех пор этот рынок бурно развивается и год от года привлекает все больше талантливых разработчиков для написания игр, инвестиций для воплощения идей и, конечно же, самих игроков, от которых в конечном счете зависит успех или провал нового релиза.

Развитие игр всегда было тесно связано с техническим прогрессом. Как только появлялась новая технология, разработчики пытались внедрить ее в новой игре.

Давайте рассмотрим, как эволюция инженерной мысли влияла на развитие индустрии развлечений.

Электронные игры

Некоторые игровые установки были разработаны даже до появления полноценных вычислительных машин и работали на аналоговых элементах. По сути, инженеры в компьютерных лабораториях собирали развлекательные аппараты из тех приборов, которые использовали в исследованиях и для других разработок.

В 1947 году появился первый ракетный симулятор, который состоял из осциллографа, электронно-лучевой трубки и элементов управления. Впоследствии симулятор вдохновил разработчиков таких популярных видеоигр, как Spacewar! и Computer Space.

В 1958 году появилась еще одна известная игра — Tennis for Two, сделанная из осциллографа и аналогового компьютера. Инженеры Брукхейвенской национальной лаборатории собрали ее, чтобы развлекать посетителей игрой в виртуальный тетрис. Однако уже через год установку пришлось разобрать, так как компьютер и осциллограф были нужны для других, более важных дел.

Аркадные автоматы

До появления персональных компьютеров большой популярностью пользовались аркадные автоматы. Обычно они представляли собой стойки внушительных размеров, в которые были вмонтированы дисплей, панель управления и приемник монет. Внутри стойки располагались печатные платы — аппаратное обеспечение игры. Обычно внешний дизайн автоматов соответствовал содержанию игры. Корпус автомата мог быть вертикальным или горизонтальным, а некоторые автоматы-симуляторы были выполнены в виде кабины автомобиля или самолета.

Поскольку автомат стоил достаточно дорого, предполагалось, что владельцы смогут окупить его, приглашая игроков. Поэтому в основном такие автоматы располагались в барах или специальных игровых клубах.

С появлением игр для обычных ПК многие автоматы стали просто невыгодны. Владельцам заведений оставалось надеяться на те автоматы, которые требуют специального оборудования. Например, гоночные автоматы, оборудованные рулем и педалями, или стрелялки с физическими ружьями. Особую популярность также завоевали танцевальные автоматы.

Игровые приставки

Игровые приставки появились в 1970-х и популярны до сих пор. Современные геймеры играют уже на восьмом поколении этих игровых систем.

Изначально приставка была отличным компактным решением для домашнего использования. Необходимость аппаратной реализации — джойстика, геймпада — для управления игрой сформировала бизнес-модель, в которой сами приставки и реализованные для них игры тесно связаны в рамках одной экосистемы. Если у вас есть приставка, то вы будете покупать к ней новые игры, а если вы хотите поиграть в конкретную игру, вам придется купить приставку.

История домашних игровых консолей началась с таких моделей, как Magnavox Odyssey. Среди сегодняшних лидеров рынка — Xbox, Nintendo и PlayStation.

Изначально игры для приставок распространялись на физических носителях — картах, магнитных или оптических устройствах. Сегодня производители постепенно переходят на системы онлайн-магазинов, хотя большинство игр все еще продается на Blu-ray дисках.

Постепенно в игровые приставки превращаются и обычные смартфоны. Дополнительные гаджеты вроде небольших геймпадов и джойстиков способны превратить телефон в полноценную игровую консоль. Причем у вас в руках находится одновременно и панель управления и экран — на манер PlayStation Portable (PSP).

Эра персональных компьютеров

С приходом персональных компьютеров многие популярные игры были портированы для использования на новом типе аппаратов.

В 1977 году компания Apple представила Apple II — первый серийный компьютер компании и один из первых успешных персональных компьютеров в мире. Это устройство стало популярным не только в качестве компьютера для офисов. Именно для Apple II появились первые графические коммерческие игры.

Дальнейшее повсеместное распространение ПК в 1990-х и 2000-х привело к росту популярности игр, написанных именно для домашнего использования на личном компьютере.

Сегодня большая часть игр производится либо для систем Windows или OS X, то есть для персональных компьютеров, либо для мобильных платформ.

3D-графика

Первые игры имели простейшую двухмерную графику или вовсе были текстовыми. Когда появилась 3D-графика, началась погоня за реалистичностью. Постепенно производители игр стали ориентироваться на качество спецэффектов и графики в кино. Однако догнать голливудские студии в полной мере не получается до сих пор. В игре необходимо, чтобы все элементы отрисовывались в режиме реального времени, а значит, появляется ограничение и по производительности, и по времени. При съемке кино можно сделать более качественную картинку за счет более длительного процесса обработки изображения.

С появлением трехмерной графики игростроение получило новый вектор развития. Постепенно разработчики стали стремиться к натуралистичности персонажей и локаций.

Конечно, до появления мощных процессоров достаточно детализировать изображение было попросту невозможно. Однако в середине 1990-х годов появились специальные графические процессоры, которые были приспособлены исключительно для обсчета изображения и позволили существенно разгрузить центральный процессор.

Развитие 3D-графики постепенно давало все новые инструменты для создания реалистичных текстур, расчетов физических характеристик и взаимодействия объектов в игре.

3D-игры завоевали любовь фанатов: захватывающие спецэффекты и подробно проработанные реалистичные детали позволили добиться большего погружения в игру.

Интернет

Огромный толчок развитию многопользовательских сетевых игр дало появление и широкое распространение сети интернет.

Уже на первых приставках можно было играть вдвоем, а после появились игры вроде Doom, где игроки могли играть по локальной сети. Но до появления доступного, а главное, быстрого интернета полноценное развитие сетевых игр было невозможно.

С приходом интернета в каждый дом появилась возможность создавать массовые многопользовательские онлайн-игры с многими тысячами участников, такие как игры из серии Warcraft или World of Tanks.

Онлайн-игры

Классические компьютерные игры требуют установки отдельного приложения на компьютер. Однако, когда появился достаточно быстрый интернет, многие разработчики переключились на онлайн-игры, которые позволяют играть прямо через браузер. Все, что нужно, — зайти на сайт игры.

Простота разработки привела к появлению огромного количества низкокачественных, плохо нарисованных игр, которые в основном распространялись бесплатно, а разработчики зарабатывали на рекламе. Для разработки таких игр стала популярна платформа Adobe Flash. Однако к 2017 году ее стала вытеснять HTML5. Компания Adobe признала, что технология Flash устарела, и объявила, что в 2020 году поддержка платформы будет полностью прекращена.

Мобильные игры

С повсеместным распространением смартфонов разработчики стали создавать игры всех разновидностей — от шутеров до головоломок — именно для мобильных платформ.

С технической точки зрения кроме новой архитектуры появились и новые способы управления, такие как сенсорный ввод и гироскоп. Поэтому производители развлекательных приложений стали не только портировать уже существующие, знакомые пользователям игровые миры, но и начали активно создавать новые игры, приспособленные именно для игры на телефоне.

Современные смартфоны на iOS и Android предоставляют пользователям широчайший выбор игр — от бесконечного количества головоломок, адаптаций тетриса и игр вроде 2048 до полноценных шутеров, аркадных танковых симуляторов и таких хитов, как Angry Birds и Fruit Ninja.

В последние годы появляется все больше мобильных игр с поддержкой дополненной реальности, а дополнительные гаджеты позволяют сделать из мобильного телефона игровую приставку нового типа.

AR и VR

Технологии дополненной и виртуальной реальности все активнее внедряются в различные сферы — от рекламы и развлечений до научных исследований и медицины. Большинство технологических гигантов включились в формирование нового рынка в качестве производителей специализированного оборудования и софта.

Однако на сегодня основное применение технологии достраивания и моделирования окружения пока что находят именно в области игр. Можно в этом увидеть печальную тенденцию — AR и VR пригодны только для развлечений. Но на самом деле все не так пессимистично. Дело в том, что в других областях, например в науке, такие сложные технологии требуют значительно более тщательной проработки и тестирования. Вероятно, уже в ближайшие годы опыт, накопленный разработчиками AR- и VR-игр, будет эффективно перениматься и в других сферах.

Одна из наиболее популярных AR-игр, Pokémon Go, привлекла более 100 миллионов игроков по всему миру и принесла создателям несколько сотен миллионов долларов.

Искусственный интеллект

Уже на этапе зарождения индустрии игр, когда только появлялись первые некоммерческие и относительно простые компьютерные игры, перед разработчиками встал вопрос: как сделать из компьютера соперника, который будет играть на уровне живого человека?

Среди первых алгоритмов, которые позволили играть с компьютером, была программа OXO для игры в крестики-нолики. Отдельной сферой стали шахматные программы, которые на протяжении десятков лет становились все совершеннее и совершеннее, пока не стали обыгрывать сильнейших шахматистов мира.

Сегодня благодаря технологиям искусственного интеллекта программистам удается создавать алгоритмы, которые способны к обучению на больших массивах данных. Такие алгоритмы все шире проникают в сферу игр. С их помощью можно и создавать более реалистичные локации, и существенно усовершенствовать логику игры.

Блокчейн

Взрывной рост популярности блокчейн-проектов не обошел стороной и игровую индустрию.

Одно из основных преимуществ блокчейн-игр — в игре можно создать систему вознаграждений и платежей. Пользователи награждаются за активность и могут покупать товары.

Самая популярная блокчейн-игра, CryptoKitties, вызвала большой ажиотаж в криптосообществе. Некоторые виртуальные зверушки были проданы за десятки тысяч долларов, а сеть Ethereum, на которой построена игра, даже была какое-то время перегружена из-за большого количества транзакций.

Будущее компьютерных игр

Дальнейшее развитие игровой индустрии, вероятно, пойдет по пути еще большей интеграции с реальным миром. Будет появляться все больше глобальных AR-игр и гаджетов для погружения в виртуальные игровые миры.

Не стоит сомневаться, что разработчики будут стараться использовать каждую новую технологию для того, чтобы сделать игры более интересными и захватывающими. Так что, как только появятся полноценные квантовые компьютеры, появятся игры и для них.