Нобелевская премия по медицине — за изучение адаптации к нехватке кислорода

Награду получили трое биологов из Великобритании и США.

Нобелевскую награду по медицине 2019 года разделили ученые Уильям Келин, Питер Рэтклифф и Грегг Семенза, которые изучили, как организм адаптируется к нехватке кислорода.

Для нормального функционирования клеток человеческого организма необходим кислород — это общеизвестный факт. Однако раньше не было известно, как устроены механизмы реакции клеток на изменение концентрации кислорода и как клетки ведут себя в случае его дефицита или избытка. Нынешние нобелевские лауреаты изучили процессы регулирования активности генов, связанные с уровнем кислорода. Это открытие важно не только для фундаментальной медицины: оно может помочь в создании лекарств от самых разных болезней, включая различные виды онкологии и почечной недостаточности. Другие вероятные области применения — разработка терапии против высотной болезни, облегчение состояния при беременности и новые препараты, заживляющие раны.

На молекулярном уровне ключевую роль играет белковый комплекс HIF. При нормальных концентрациях кислорода он достаточно быстро распадается. Однако при снижении концентрации HIF становится более стабильным и скапливается вблизи участков ДНК, кодирующих гормон эритропоэтин, и активирует его синтез. Эритропоэтин стимулирует усиленное производство эритроцитов, которые ответственны за перенос кислорода. Таким образом организм приспосабливается к изменению условий, оптимизируя процесс доставки кислорода в организме.