Космическая компания Blue Origin отправила в суборбитальный полёт женский экипаж

Ракета New Shepard стартовала с площадки Corn Ranch, штат Техас. Экипаж состоял из женщин, и не просто туристок, а знаменитостей.

В него вошли певица Кэти Перри, телеведущая CBS Гейл Кинг, аэрокосмический инженер и предпринимательница Айше Боу, инженер в области биоастронавтики Аманда Нгуен, продюсер и режиссёр Кериэнн Флинн, журналистка Лорен Санчес, которая по совместительству и невеста главы Blue Origin Джеффа Безоса. Санчес также выбирала себе попутчиц для туристического полёта. Журналистка уточнила, что специально выбрала в попутчицы только женщин, поскольку до сих пор они составляют всего 15% из более чем 700 человек, побывавших в космосе. Полёт звёздного экипажа длился около 10-11 минут.

При старте ракеты на площадке присутствовали и другие знаменитости — телеведущая Опра Уинфри, продюсер и предпринимательница Крис Дженнер, врач и бывший астронавт NASA, первая афроамериканка, побывавшая в космосе, Мэй Джемисон и многие другие. 

Многоразовый корабль New Shepard разработан специально для коммерческих туристических полётов на официальную границу между атмосферой Земли и космосом. Ракета снабжена одноступенчатым 18-ти метровым носителем, спускаемой капсулой, вмещающей шесть человек, а также системой аварийного спасения экипажа и парашютами.

Вертикальный разгон ракеты продолжался почти две минуты, точнее — 110 секунд. Далее от носителя отделился спускаемый аппарат, то есть капсула с туристами. Она набрала высоту до 105 км, чуть выше линии Кармана, которую и называют границей с космосом. На высшей точке полёта экипаж находился на протяжении четырёх минут. После этого капсула начала снижать и мягко приземлилась, используя парашютную систему.

Одним из первых космических туристов был сам Джефф Безос, глава Blue Origin и основатель Amazon. Он отправился на границу с космосом на ракете New Shepard в 2021 году. Хотя корабль разрабатывался ещё с 2006 года. Он назван в честь первого американского астронавта Алана Шепарда, который совершил суборбитальный полёт в 1961 году. 

Сейчас стоимость такого полёта в туристических целях составляет 500 тысяч долларов. К настоящему времени на границе между атмосферой нашей планеты и космосом побывало более 50-ти туристов. 

Помимо New Shepard компания Безоса разрабатывает не только туристические корабли, но и тяжёлую ракету-носитель New Glenn — один из главных конкурентов лидера индустрии SpaceX. Первый запуск New Glenn состоялся в январе этого года, ракета вышла на орбиту с первой попытки. Компания предполагает, что в будущем на New Glenn она сможет доставлять на низкую околоземную орбиту до 45 тонн грузов или же до 13 тонн на геопереходную орбиту. Кроме того, Blue Origin участвует и в программе по исследованию Луны Artemis независимого агентства NASA. Компания уже разработала лунный посадочный модуль Blue Moon.