Бактерии тоже могут быть полезны

Исследователи выяснили, что бактерии можно использовать для превращения пластиковых отходов в медицинские препараты, например обезболивающие. Это создает дополнительные возможности для более устойчивого производства подобных лекарств. Самый яркий пример — парацетамол.

Химики обнаружили, что бактерии кишечной палочки пригодны для производства парацетамола в лабораторных условиях. Эти бактерии, как правило, скапливаются на пластиковых бутылках. 

«Люди сейчас не осознают, что парацетамол получают из нефти», — сказал профессор Эдинбургского университета Стивен Уоллес. Производство лекарственных препаратов из пластиковых отходов позволит сделать этот процесс более экологичным.

Исследование Уоллеса и его коллег было опубликовано в журнале Nature Chemistry. Ученые совершили открытие в результате переработки полиэтилентерефталата — вида пластика, используемого в производстве бутылок, упаковок, текстильных волокон и других изделий. Команда исследователей инкубировала этот материал с безвредным штаммом Е.coli и обнаружила, что он преобразовался в вещество PABA, также известное как парааминобензойная кислота. Это говорит о том, что пластиковые отходы можно преобразовывать в биологические материалы. 

Далее ученые модифицировали E.coli еще существеннее и добавили в него два гена, что позволило преобразовать получившееся вещество PABA в парацетамол. Интересно, что этот процесс занял меньше 24 часов. 

Конечно, для производства обезболивающих средств таким образом потребуются дополнительные испытания, но результаты многообещающие.