Американская ракета Alpha взорвалась при отправке спутника на орбиту

Частная аэрокосмическая компания Firefly Aerospace шестой раз запустила ракету-носитель Alpha. Из-за технических проблем в ходе полёта она не смогла вывести на орбиту экспериментальную спутниковую платформу  Lockheed Martin.

В рамках миссии Message In A Booster ракета Alpha стартовала 29 апреля с базы американских Космических сил “Ванденберг” в Калифорнии. По данным международного новостного агентства Reuters, спустя две с половиной минуты после старта ступени ракеты разделились. Одна из ступеней взорвалась, её обломки повредили сопло двигателя второй ступени. Ракета вышла на нерасчётную, более низкую, чем планировалось, орбиту. В результате груз — спутниковую платформу LM400 — не удалось вывести. 

Однако несмотря на произошедший сбой, верхняя часть ракеты Alpha функционировала ещё несколько минут и поднялась на высоту в 320 тысяч метров. Вскоре вторая ступень со спутником упала в Тихий океан, к северу от Антарктиды. Обстоятельства и причины аварии выясняют специалисты Firefly Aerospace, представители Lockheed Martin, а также Военно-космических сил США и Федерального управления гражданской авиации.

Платформа LM400 (Satellite Bus) компании Lockheed Martin предназначена для отправки на орбиту одновременно до шести спутников, которые в свою очередь решают самые разнообразные задачи. Например, дистанционное зондирование Земли, поддержание связи, оптическое наблюдение, получение изображений и радиолокации, обработка данных. При этом, устройство LM400 совместимо не только с Alpha, но и другими носителями. Модель также буду использовать для выполнения миссий Космических сил США.

Firefly Aerospace — частная аэрокосмическая компания со штаб-квартирой в Остине, штат Техас. Она разрабатывает лёгкие ракеты-носители для запуска малых спутников на орбиту. В период с 2021 года четыре из шести полётов Alpha потерпели неудачу. Только третий и пятый запуски оказались успешными. Ранее, в феврале этого года, Космические силы Америки заключили контракт с частной компанией Firefly Aerospace на 21,8 млн долларов. Эти средства направили на запуск ракет в рамках программы быстрого реагирования, предполагающей подготовку и проведение орбитальных полётов за считанные часы. А в марте компания отпраздновала самое масштабное достижение за свою 11-ти летнюю историю — космический аппарат Blue Ghost, созданный Firefly Aerospace, совершил успешную посадку на Луну.  

Кроме того, инженеры Firefly Aerospace разрабатывают новую многоразовую ракету-носитель Medium Launch Vehicle в партнёрстве с военно-промышленной компанией Northrop Grumman. Так, компания становится всё более серьёзным конкурентом нынешнему лидеру рынка SpaceX.