Зачем Европейское космическое агентство плавит спутники?

Околоземные спутники разрабатываются таким образом, чтобы все их элементы сгорали при входе в атмосферу. Но так случается далеко не всегда. Новый эксперимент ЕКА призван показать, что происходит с космическими аппаратами вблизи нашей планеты.

Чтобы сымитировать атмосферу Земли, инженеры агентства построили плазменную аэродинамическую трубу, в которую была помещена штанга магнитной системы ориентации — самая прочная часть спутника. Ее сердечник выполнен из кобальта, поверхность штанги защищена армированным углеродным волокном. Основная часть изготовлена из полимерного композита, а катушки — из меди. Процесс плавления аппарата был записан на видео.

В ЕКА заявили, что результаты эксперимента в целом подтверждают расчеты инженеров. Но не обошлось и без сюрпризов: некоторые элементы штанги плавились не так, как того ожидали специалисты. Сейчас ученые выясняют, с чем это связано: с ошибками в расчетах или же с браком при производстве конкретной катушки.