Билл Гейтс объясняет, почему мы все должны быть оптимистами

Главный редактор MIT Technology Review Гидеон Личфилд решил узнать, что вселяет в Билла Гейтса веру в технологии, а также обсудил список прорывных технологий 2019 года, составленный предпринимателем

Ежегодно журнал MIT Technology Review выбирает 10 наиболее прорывных на данный момент технологий. В 2019 году редакция журнала решила предложить поучаствовать в составлении такого списка Биллу Гейтсу. Отойдя от дел в Microsoft, Гейтс посвящает свое время более глобальным проектам и вкладывает деньги в технологии, которые в будущем позволят бороться с изменением климата, управлять термоядерным синтезом и создавать новые системы очистки отходов.

Билл Гейтс известен своим позитивным настроем по поводу того, куда технологический прогресс ведет человечество. Главный редактор MIT Technology Review Гидеон Личфилд решил узнать, что же вселяет в Гейтса такую веру в технологии, а также обсудил список прорывных технологий 2019 года, составленный предпринимателем.

Сегодня есть множество опасений по поводу вредного влияния технологий. Как вам удается сохранить свой знаменитый оптимизм в этом отношении?

Посмотрите, как долго живут люди, снижение смертности среди детей до пяти лет, снижение плохого обхождения с женщинами. Глобально неравенство снижается: более бедные страны богатеют быстрее, чем более богатые. Сегодня большая часть человечества живет в странах со средним уровнем дохода. Пятьдесят лет назад было очень мало стран со средним уровнем дохода. К тому же у ученых есть реальные возможности для решения проблем. Мы добились большого прогресса в лечении болезней сердца и онкологии, а также заболеваний хронического характера, таких как депрессия и диабет. Даже в отношении ожирения мы добились некоторого фундаментального представления о микробиоме и задействованных механизмах передачи сигналов.

Так что да, я настроен оптимистично. Меня беспокоит, что большинство людей этого не разделяют.

Может быть, вы как успешный человек предвзяты?

Конечно, это приходится учитывать. В моей собственной жизни у меня все чрезвычайно удачно. Но даже без учета моего личного опыта, я думаю, что общее положение дел таково, что сегодня лучшее время для жизни, чем когда-либо, а те, кто родится через 20 лет, будут жить еще лучше.

Одна из технологий в вашем списке — выращивание мяса в лаборатории — по-прежнему находится на экспериментальной стадии и дорого стоит. Почему она прошла ваш отбор?

В частности, я выбрал ее для того, чтобы напомнить людям, что чистая энергия не решает проблему изменения климата. Только около четверти выбросов происходит от производства электроэнергии. Большинство людей не рассматривают это как проблему парниковых газов. И все же я думаю, что тут дело не в цементе, стали или других материалах: есть более ясный путь решения проблемы.

Следующий пункт — это новый туалет без канализации, изобретение, которое вы назвали самым большим достижением в области санитарии за последние 200 лет. Почему?

Строительство канализационных систем, использование чистой воды, наличие очистительных сооружений — это все относится к жизни в богатых странах. В странах с низким уровнем дохода бюджетные траты на канализационные системы просто невозможны. Унитаз, о котором вы сказали, в большинстве случаев способен проводить своего рода разделение человеческих отходов, как жидких, так и твердых. Твердые вещества затем можно сжечь, а жидкие отфильтровать. Это имеет огромное значение для повышения качества жизни (я говорю и про отвращение и про болезни) во все более и более урбанизированном мире. Gates Foundation уже выделил 200 миллионов долларов в виде грантов на разработку этой технологии. Она пока не готова окончательно.

Три других пункта в вашем списке касаются сокращения выбросов парниковых газов. Вы возглавляете инвестиционный фонд стоимостью 1 миллиард долларов, Breakthrough Energy Ventures. Однако есть ощущение, что уже существует достаточное количество технологических решений по изменению климата. Нам действительно нужно больше? Не относится ли эта важнейшая проблема к политике?

Нет, проблемы начинаются, когда вы говорите в Индии: «Обеспечьте всех жителей электричеством, чтобы они имели само собой разумеющиеся вещи — отопление и кондиционирование воздуха». Их путь — построить новые угольные электростанции. Это самая дешевая форма электричества в случае Индии. Во Франции людей попросили платить на 5% больше за дизельное топливо, и уже это было для них неприемлемо.

Политика там, где вы решаете, сколько вы собираетесь вкладывать в фундаментальные исследования или как вы будете привлекать инновационные компании. Но если мы сегодня заморозим технологии, в будущем вы совершенно точно будете жить в более теплом мире — на 4 °C.

Среди прочего вы выбрали ядерный синтез. Эта одна из таких технологий, которые, всегда казалось, вот-вот появятся. Что вселяет в вас оптимизм по этому поводу?

Breakthrough вкладывает деньги в компанию Commonwealth Fusion Systems, и методы, которые она использует, позволяют создать значительно более компактные решения, а значит, и снизить капитальные затраты. Это очень впечатляет. Более 10 компаний тоже занимаются синтезом, используя различные подходы. Большинство из них не будут работать. Но эти проекты, безусловно, внесут большой вклад. Поэтому я думаю, что важно, чтобы мы всерьез обратились к синтезу.

Китай становится технологической сверхдержавой. Как вы думаете, к чему это приведет, когда укоренится страх перед его силой?

Их идея быть инновационными — это хорошо для мира.

Как и большинство стран со средним уровнем дохода, они более чем готовы к большим проектам. Вспомните США в 50–60-х годах, Японию в 70–80-х, Корею в 80–90-х. Когда технологические возможности становятся действительно сильными, вы готовы браться за очень амбициозные вещи.

Для США полезно чувствовать, что необходимо восстановить свое преимущество. Например, в 70-х и 80-х годах, мы такие: «О боже, Япония поняла, чего у нас нет», и снова решительно взялись за фундаментальные исследования. На самом деле Япония никогда не собиралась обгонять нас с точки зрения научных инноваций. Но, я думаю, для нас это было полезно.

Источник: Bill Gates explains why we should all be optimists