Есть ли жизнь в Антарктике?

Австралийские ученые исследовали ледяные пещеры под антарктическими ледниками и пришли к выводу, что там, как ни странно, достаточно тепло — настолько, что этого хватит для животных и растений. Вокруг горы Эребус, что находится на активном вулкане острова Росса в Антарктиде, пар образовал естественные пещерные системы.

Доктор Керидвен Фрейзер из Школы окружающей среды Австралийского национального университета провел экспертный анализ образцов почвы из этих пещер, который показал присутствие в них ДНК морских водорослей, лишайника и мелких животных. Правда, но точно идентифицировать их пока невозможно.

По мнению ученого, в этих пещерах воздух нагревается до 25 градусов по Цельсию, так что там вполне комфортно находиться человеку, одетому в футболку и шорты. Кроме того, в пещеры проникает и свет — в тех местах, где лед тоньше всего.

Следующим шагом ученых будет более тщательное изучение пещер с целью поиска живых организмов. Профессор Крейг Кэри из Университета Вайкато в Новой Зеландии верит, что результатом может стать обнаружение высших растений и животных, а не только бактерий и грибов.

Доктор Чарльз Ли, другой исследователь из Университета Вайкато, упоминает о том, что есть еще несколько вулканов в Антарктиде, а значит, подледные пещерные системы могут быть распространены вообще по всему континенту. Их точное количество пока не известно, как и то, связаны ли они между собой сквозными тоннелями. Найти их сложно, но перспективы того, что может открыться в них, действительно вдохновляют!